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LA SELECTION ASSISTEE PAR MARQUEURS

En sélection classique, on observe les lignées en cours de sélection au travers de leur aspect phénotypique soit sur le terrain - par exemple pour la résistance aux maladies - soit par des analyses de laboratoire pour la qualité. Toutes ces observations étant soumises à l’interaction du génotype et du
milieu, il est important pour le sélectionneur de connaître l’aspect purement génétique du caractère étudié.

Les scientifiques ont mis en évidence un certain nombre de marqueurs biochimiques ou biomoléculaires qui caractérisent finement chaque lignée.
Par exemple, on peut marquer le gène Pch1 de résistance au piétin verse par une méthode électro phorétique sans passer par des techniques de champ. On peut aussi caractériser la présence d’un gène majeur de résistance à la rouille jaune chez le blé tendre. Des marqueurs sont utilisés pour la qualité : ainsi la présence de l’oméga LMW2 chez le blé dur, caractérisée par une technique électro phorétique, est la garantie d’une bonne ténacité des pâtes cuites. Chez le blé tendre, on sait « décortiquer » une grande partie de la composition des protéines de réserve - gliadines et gluténines - ce qui permet de prédire les possibilités de qualité des lignées étudiées.

De nombreux travaux sont en cours pour l’utilisation de marqueurs biomoléculaires du type microsatellites pour la sélection concernant les maladies, la qualité, la précocité, voire la capacité au rendement.

Un des premiers intérêts de ces technologies est de se dégager du milieu et de construire et d’accumuler dans le génotype de la lignée à étudier le maximum de caractères favorables. Ensuite, durant la partie expérimentation, qui reste toujours obligatoire, on dégage les lignées présentant la meilleure adaptation à l’inter action génotype milieu. La sélection assistée par marqueur permet de construire des lignées en additionnant plusieurs gènes mineurs de résistance à une maladie particulière, assurant ainsi une résistance durable à cette maladie, par exemple contre les rouilles du blé. Dans les techniques de back-cross, les marqueurs sont très utiles pour revenir au plus vite au type recherché.

La sélection assistée par marqueurs permet de construire et optimiser les travaux de sélection. Elle permet des gains de temps et d’espace pour aboutir à des variétés commerciales les plus aptes à répondre aux attentes des divers acteurs des filières. Elle permet aussi de répondre plus vite à de nouveaux problèmes posés par les circonstances : nouvelles races de maladies, nouvelles exigences industrielles, cahiers des charges très spécifiques, nouvelles réglementations etc.

CONCLUSION

La sélection des céréales à paille est un long chemin, la biologie florale de ces espèces impose des contraintes fortes en termes de durée et de tests de sélection.

La sélection moderne continue d'associer art du sélectionneur et technologies afin de répondre aux demandes des différentes filières du marché en fournissant des variétés commerciales adaptées.

Le métier de sélectionneur reste incontournable pour une agriculture moderne et durable.