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L’ACCELERATION DE LA SELECTION

La méthode classique est longue et coûteuse. Pour en raccourcir la durée, deux grandes méthodes sont possibles : la première est la culture en contre-saison dans l’hémisphère sud pour les espèces de type printemps, qui permet de réaliser deux cycles successifs de culture par année, donc de réduire au mieux de moitié la durée de sélection. Cette technique est très utilisée par nos confrères de New Farm Crops pour la sélection de leurs orges de printemps brassicoles.

La seconde méthode utilisée pour accélérer la durée de sélection des espèces hiver à cycle long est l’haplo-diploïdie. C.C. BENOIST SA l’utilise pour les orges d’hiver, les blés durs et les blés tendres d’hiver.
Toutes les espèces végétales possèdent 2n chromosomes, ainsi l’orge en a 14, le blé dur 28 et le blé tendre 42. Quelques techniques permettent de rendre les plantes haploïdes c’est à dire dotées de n chromosomes. Nous utilisons deux méthodes : pour l’orge, la culture d’anthères - ou androgenèse - et pour le blé dur et le blé tendre le croisement avec maïs afin d’aboutir aux plantes haploïdes n. Ces deux méthodes classiques sont complexes à mettre en œuvre, mais elles permettent d’obtenir un nombre de plantes haploïdes élevé. L’étape suivante permet de doubler le stock chromosomique en mettant ces plantes à n chromosomes en présence de colchicine qui assure ce doublement : on obtient ainsi des plantes diploïdes à 2n chromosomes. Ces plantes sont strictement homozygotes pour tous leurs caractères, elles sont donc fixées. La sélection de ces plantes devient alors identique à celle faite en sélection classique. Nous appliquons ces techniques sur des plantes F1, en évitant ainsi toute la période dite de pépinière. Le gain de temps peut être de 2 à 4 années, et l’obtention d’une une variété commerciale demande en moyenne sept années au lieu de dix.

L’accélération des cycles de sélection permet d’augmenter les gains génétiques obtenus à chaque cycle, dans la nature, un cycle égale une année, alors que ces méthodes permettent de faire plus d’un cycle ou plus d’une génération par année de culture.